על פי הניתוח של גוף התעשייה הסמכותי, המצב האחרון שדווח על ידי משרד החקלאות האמריקאי בדצמבר משקף ביקוש חלש מתמשך בכל שרשרת האספקה, ופער ההיצע והביקוש העולמי הצטמצם ל-811,000 חבילות בלבד (112.9 מיליון חבילות ייצור ו צריכת חבילות של 113.7 מיליון), שהיא קטנה משמעותית מאשר בספטמבר ואוקטובר.באותה תקופה, פער ההיצע והביקוש העולמי היה צפוי לעלות על 3 מיליון חבילות (3.5 מיליון בספטמבר ו-3.2 מיליון באוקטובר).היחלשות הפער בין ההיצע לביקוש גורמת לכך שהעלייה במחירי הכותנה עשויה להתמתן.

בנוסף לצמצום פערי ההיצע והביקוש העולמיים, אולי חשובה יותר לכיוון המחירים היא שאלת הביקוש המתמשכת.מאז מאי, ההערכה של USDA לשימוש במפעל העולמי ירדה מ-121.5 מיליון חבילות ל-113.7 מיליון חבילות (ירידה מצטברת של 7.8 מיליון חבילות בין מאי לדצמבר).דוחות התעשייה האחרונים ממשיכים לתאר את הביקוש האיטי במורד הזרם ואת שולי המפעל המאתגרים.תחזיות הצריכה צפויות לרדת עוד לפני שמצב הצריכה ישתפר ויהווה תחתית.

במקביל, הירידה בייצור הכותנה העולמי החלישה את עודף הכותנה העולמי.מאז התחזית הראשונית של USDA במאי, תחזית ייצור הכותנה העולמית צומצמה מ-119.4 מיליון חבילות ל-113.5 מיליון חבילות (ירידה מצטברת של 5.9 מיליון חבילות במאי-דצמבר).צמצום ייצור הכותנה העולמי בזמן ביקוש חלש עשוי למנוע ירידה חדה במחירי הכותנה.

שוק הכותנה אינו השוק החקלאי היחיד שסובל ממנו.בהשוואה לשנה, מחיר הכותנה החדשה ירד ב-6% (מחיר החוזים העתידיים החדשים הנוכחי הוא חוזים עתידיים של ICE לדצמבר 2024).מחירי התירס ירדו אפילו יותר, מה שמצביע על כך שכותנה אטרקטיבית יותר ביחס לגידולים מתחרים אלה מאשר לפני שנה.זה מצביע על כך שכותנה אמורה להיות מסוגלת לשמור או להגדיל את השטח לשנת היבול הבאה.בשילוב עם האפשרות לשיפור תנאי הגידול במקומות כמו מערב טקסס (הגעת אל ניניו פירושה יותר לחות), הייצור העולמי עשוי לגדול ב-2024/25.

בין עכשיו לסוף 2024/25, ההתאוששות בביקוש צפויה להגיע לרמה מסוימת.עם זאת, אם ההיצע והביקוש ליבול של השנה הבאה נעים כולם באותו כיוון, הייצור, השימוש והמלאי עשויים להמשיך להתאזן, ולתמוך ביציבות המחירים.