ב-28 באוגוסט (יום חמישי), יום לאחר כניסתה הרשמית לתוקף של המכס של 50% שהטילה ארצות הברית על סחורות הודיות, ממשלת הודו האריכה את הפטור ממכסי יבוא על כותנה גולמית עד ה-31 בדצמבר 2025.
לפני הפטור, כ-11% מהמכסים הוטלו על כותנה מיובאת להודו. משרד האוצר הצהיר כי תקופת הפטור שהוכרזה בתחילה הייתה בין ה-19 באוגוסט ל-30 בספטמבר, וכעת היא הוארכה כך שתכסה את שלושת החודשים האחרונים של השנה.
החלטה זו, אף שמטרתה לספק תמיכה לתעשיית הטקסטיל המקומית לפני עונת החגים, נתפסת גם כעמדה מכוילת כלפי וושינגטון על רקע יחסי הסחר המתוחים.
זה קרה ברגע מכריע ביחסי הסחר בין הודו לארה"ב. וושינגטון הטילה לאחרונה מכסים הדדיים גבוהים על יצוא הודי, והמשא ומתן על הסחר נתקע. בפברואר השנה, מנהיגי שתי המדינות הסכימו לחתום על השלב הראשון של הסכם הסחר הדו-צדדי עד סתיו 2025.
אג'אי סריוואסטבה, מייסד יוזמת המחקר הגלובלית לסחר (GTRI), מכון מחקר הודי, אמר: "זהו צעד מכויל שמתייחס לחששותיה של ארצות הברית תוך הגנה על רגישויות פנימיות". הוא הוסיף כי הארכת תקופת המשא ומתן תאפשר לניו דלהי לשמור על יתרון המשא ומתן שלה במשא ומתן הדו-צדדי.
על פי ה"טיימס אוף אינדיה", בכירים בממשל ההודי אישרו כי ארצות הברית ביטלה את תוכניתה לשלוח נציגי משא ומתן לניו דלהי לסבב השישי של משא ומתן סחר דו-צדדי שיתקיים בין ה-25 ל-30 באוגוסט. ביטול ביקורה של המשלחת האמריקאית בהודו מצביע על כך שייתכן שלא ניתן יהיה להשלים את השלב הראשון של המשא ומתן על הסכם הסחר הדו-צדדי בין הודו לארה"ב כמתוכנן במקור לפני הסתיו הקרוב.
ייצור הכותנה בהודו נמצא בירידה, מכ-33.7 מיליון חבילות בשנת הכספים 2023 לכ-30.7 מיליון חבילות בשנת הכספים 2025. מצב זה אילץ מפעלי טקסטיל להגדיל את היבוא. איגודי התעשייה הזהירו כי מחסור באספקה עלול להעלות את מחירי חוטי הכותנה והבגדים, ולאיים על התחרותיות של היצוא.
עבור יצואנים אמריקאים, מהלך זה מציג הזדמנות ישירה. בשנת הכספים 2025, הכותנה שיובאה על ידי הודו בשווי 1.2 מיליארד דולר אמריקאי הייתה כמעט כולה באיכות כותנה עם אורך סיבים של 28 מילימטרים ומעלה. ארצות הברית היא הספקית העיקרית בתחום זה.
מנהל באיגוד מוביל של יצואני בגדים אמר: "כותנה היא נקודת המחלוקת במשא ומתן. צעד זה יכול להחדיר רצון טוב לדיאלוג ועשוי לסלול את הדרך לוויתורים רחבים יותר על מכס טקסטיל."
יבוא הכותנה להודו גדל בחדות מ-1.52 מיליון חבילות בשנת הכספים 2024 ל-2.71 מיליון חבילות בשנת הכספים 2025. הספקיות העיקריות היו ארצות הברית, ברזיל, מצרים, בנין, טנזניה ומדינות אפריקאיות אחרות.
למרות שהטלת המכסים על ידי וושינגטון הטילה צל על סיכויי הסחר הדו-צדדיים, פעולותיה של ניו דלהי בנושא הכותנה פורשו כניסיון להקל על הסכסוך.
על פי תוצאות הסקר של Crisil Ratings, עם כניסת המכס של 50% שהטילה ארצות הברית על סחורות מיובאות מהודו ב-27 באוגוסט, צמיחת ההכנסות של תעשיית הביגוד ההודית תקטן כמעט בחצי בהשוואה לשנת הכספים הקודמת. יחד עם הירידה ברווחיות, הדבר ישפיע על מדדי האשראי של משתתפי התעשייה. החברה הצהירה כי השפעה זו תשתנה מארגון לארגון, שכן חלק מהארגונים מרוויחים יותר מ-40% מהכנסותיהם מארצות הברית.
זמן פרסום: 3 בספטמבר 2025